Qué es
El árbol de levas comanda la respiración del motor: sus lóbulos empujan las válvulas de admisión y escape con una sincronización precisa respecto al giro del cigüeñal.
Cómo funciona
El perfil de las levas define el carácter del motor: levas "bravas" dan más potencia arriba a costa del ralentí. El "doble árbol de levas a la cabeza" (DOHC) era sinónimo de deportividad, y el Alfa Romeo bialbero lo popularizó en autos de calle.
Señales de desgaste
Ruido de válvulas (taqueteo), pérdida de potencia y ralentí irregular pueden deberse a lóbulos desgastados o a una cadena/correa de distribución floja que altera la sincronización.
En qué autos clásicos
Se acciona por cadena, engranajes o correa dentada según el modelo. La correa dentada exige recambio periódico para no romper el motor.