Los Bentley Speed Six reviven a través de recreaciones oficiales

11/Ago/2022

El emblemático y todopoderoso Bentley Speed Six está volviendo a la vida con una nueva Continuation Series de 12 autos, cada uno mecánica y estéticamente fiel a los Bentley de carrera que ganaron las 24 Horas de Le Mans en 1929 y 1930. Los nuevos Speed Six se convertirán en el segundo proyecto de continuación de autos de preguerra después del «Blower», ambos creados por la división Bentley Mulliner.

El Bentley más exitoso de su época, está considerado como uno de los autos de la marca más importantes de la historia, demostrando sus credenciales en prestaciones y a la vez definiendo el concepto de Grand Tourer: un automóvil veloz y, cómodo y lujoso al mismo tiempo, capaz de cubrir grandes distancias con facilidad y ser usado a diario. Todos los Bentley desde entonces han seguido el mismo ethos.

La serie de 12 autos ha sido concebida, y será desarrollada y construida por el mismo equipo de especialistas de Mulliner que ha creado la serie de Continuation del «Blower», el primer proyecto de recreaciones de los inolvidables autos de preguerra de la marca inglesa. Esta serie de 12 nuevos Bentley «Blower» de 4½ litros, que se agotó al instante, se basó en el «Team Car #2» de la compañía construido en 1929, el Bentley más famoso y valioso del mundo, que compitió junto con el Speed Six en 1930. Lo mismo ocurre con las nuevas continuaciones de Speed Six, con los 12 autos ya reservados por afortunados clientes de todo el mundo.La serie de continuación de los Speed Six fue anunciada en el Goodwood Festival of Speed por el presidente y director ejecutivo de Bentley, Adrian Hallmark, quien comentó: “después de que el equipo de Mulliner adquirió increíbles niveles de habilidad a través del desarrollo de la Serie de continuación de los Blower, y con el éxito con la clientela, la oportunidad de honrar al Speed Six es un fantástico nuevo paso. Es vital que protejamos, preservemos y desarrollemos no solo esta parte importante de nuestro patrimonio, sino también el conocimiento que hemos adquirido al trabajar con estos Bentley clásicos. El Speed Six es uno de los Bentley más importantes en nuestros 103 años de historia, y los 12 autos Continuation incorporarán los mismos valores que los originales de WO Bentley, fabricados a mano con la misma atención meticulosa tanto a la calidad de la ingeniería como a la presentación de sus detalles. Los afortunados propietarios podrán competir con sus autos alrededor del mundo y realmente revivir las hazañas de los Bentley Boys”.

Una vez más, el equipo de Mulliner contará con el apoyo de una variedad de artesanos y una serie de especialistas en autos históricos en todo el Reino Unido, que entregarán piezas que no solo son físicamente idénticas, sino que en muchos casos están fabricadas con las mismas técnicas utilizadas en la década de los años 20. Esta dedicación a la autenticidad completa y total es parte integral del éxito de un proyecto tan complejo.

El Speed Six era una versión de alto rendimiento del 6½ litros, que a su vez había nacido en 1926, y resultó ganador en Le Mans en 1929 y 1930 en manos de los pilotos oficiales Woolf Barnato, Sir Henry «Tim» Birkin y Glen Kidston.W.O. Bentley creía que la mejor manera de conseguir más potencia era aumentar la capacidad, a diferencia de la fe que «Tim» Birkin depositaba en la sobrealimentación. Por lo tanto, desarrolló un motor nuevo y más grande para reemplazar al de 4½ litros. Con un diámetro de 100 mm y una carrera de 140 mm, su nuevo motor de seis cilindros en línea tenía una capacidad de casi 6,6 litros. En su forma básica, con un solo carburador Smiths, un par de magnetos y una relación de compresión de 4,4:1, el 6½ litros generaba 147 caballos a 3.500 rpm. Se construyeron 362 ejemplares en la fábrica de Bentley en Cricklewood, al norte de Londres, en una variedad de chasis de diferentes longitudes según los requisitos individuales de estilo de carrocería de cada cliente.

El chasis Speed Six se introdujo en 1928 como una versión más deportiva del 6½ litros. El motor fue evolucionado en el camino, para conseguir más potencia, con carburadores SU gemelos, una mayor relación de compresión y un árbol de levas de alto rendimiento, responsables de un aumento a 180 caballos. El chasis estaba disponible con distancias entre ejes de 138 pulgadas (3.505 mm), 140,5 pulgadas (3.569 mm) y 152,5 pulgadas (3.874 mm), siendo el chasis corto el más popular. Se fabricaron 182 ejemplares de Speed Six entre 1928 y 1930.

La versión de competición del Speed Six tenía una distancia entre ejes de 11 pies (132 pulgadas; 3.353 mm) y un motor más “picante”, con una relación de compresión de 6,1: 1 y era capaz de brindar 200 HP. Las dos victorias en Le Mans en 1929 y 1930 consolidaron el lugar del Speed Six en la historia de Bentley, con la victoria de 1929 estableciendo un nuevo punto de referencia para el dominio en la carrera. Conducido por Woolf Barnato y Sir Henry «Tim» Birkin, el Bentley lideró desde la primera vuelta hasta la bandera a cuadros, seguido por una procesión de otros tres representantes de la marca. Birkin había establecido un nuevo récord de vuelta de 7 minutos y 21 segundos, 46 segundos por debajo del registro anterior y haciéndolo a una velocidad promedio superior a los 133 km/h, y al cubrir en carrera 2.844 km también se logró un récord de distancia. Una actuación tan dominante de un fabricante no se volvió a ver en Le Mans a lo largo de casi 30 años.Para entregar los 12 nuevos Speed Six fieles a los autos de carreras de 1929 y 1930, el equipo de Mulliner primero creó un modelo CAD en 3D completo del auto, a partir de los planos originales y el análisis detallado de los autos originales. Se han tomado como referencia dos autos para este proceso, que son además los que se utilizaron para la sesión fotográfica.

El «Old Number 3» fue el tercero de los tres Speed Six inscriptos por Bentley en Le Mans en 1930. A pesar de una carrera difícil, sobrevivió a la prueba y se ha conservado inmaculadamente desde entonces. Totalmente legal para uso en ruta y activado en carreras de velocidad por parte de su propietario en la actualidad, el “Old Number 3” ha sido una valiosa fuente de detalles de diseño y puntos de referencia para la creación de los nuevos autos.

Junto con el “Old Number 3”, el Speed Six (GU409) de Bentley, parte de la colección Heritage en expansión de Bentley, es un automóvil “civil” de 1929 que lleva una carrocería Vanden Plas de cuatro asientos idéntica a la de los autos de carreras originales y restaurado con las mismas especificaciones. GU409 proporcionará datos de rendimiento y manejo de referencia para los Continuation, incluida una curva de par y potencia completa para que los 12 nuevos motores lo igualen o superen.

El primer nuevo Speed Six en 92 años se terminará antes de fin de año y se convertirá en el auto de prueba y desarrollo de ingeniería para el proyecto. «Speed Six Car Zero» será conservado por Bentley, uniéndose a «Blower Car Zero» como los antepasados de las familias que ayudan a mantener.

Fotos: Prensa Bentley